Samuel Ramani. A cooperação em expansão da Rússia com os países árabes do Golfo na Síria. 25 de março de 2021.

A Rússia espera que o envolvimento dos países árabes do Golfo possa incentivar seus investimentos no processo de reconstrução da Síria e facilitar o retorno da Síria à Liga Árabe.

 Exteriores, Sergey Lavrov, à esquerda, e o ministro das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos, Abdullah bin Zayed al-Nahyan, participam de uma coletiva de imprensa conjunta em Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos, em 9 de março. (Serviço de Imprensa do Ministério das Relações Exteriores da Rússia via AP)

Samuel Ramani

Contribuinte

De 8 a 12 de março, o ministro russo das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, visitou a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Catar. Durante sua viagem, Esperava-se que Lavrov se concentrasse na preservação do acordo OPEP+, liderado pela Rússia e na Arábia Saudita, promovendo a visão de segurança coletiva da Rússia no Golfo e expandindo a cooperação econômica da Rússia com os governos do Golfo. Apesar dessas expectativas, a Síria surpreendentemente emergiu como o ponto focal da turnê de Lavrov no Golfo. O ministro das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos, Abdullah bin Zayed al-Nahyan, pediu o retorno da Síria à Liga Árabe e criticou as sanções da Lei de Proteção Civil da Síria. Uma histórica reunião trilateral Rússia-Catar-Turquia sobre a Síria também foi realizada em Doha, o que resultou na assinatura de uma declaração conjunta sobre a necessidade de uma solução política para a guerra civil síria.

Os avanços diplomáticos que Lavrov presidiu durante sua visita à região foram o culminar de cinco anos de diplomacia russa com países árabes do Golfo na Síria. Embora todos os Estados do Golfo, exceto Omã, apoiasse a derrubada do presidente sírio Bashar al-Assad, cada país perseguia políticas distintas e, por vezes, conflitantes sobre a Síria. A intervenção militar russa em nome de Assad, que começou em setembro de 2015, exacerbou essas polarizações. A Arábia Saudita e o Catar denunciaram Assad, acusando-o de falta de legitimidade, e supostamente intensificaram sua assistência militar a diferentes grupos rebeldes sírios. Os Emirados Árabes Unidos viram os ataques da Rússia na Síria contra grupos militantes ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico no Iraque e ao Levante como ações militares contra um "inimigo comum". O Bahrein ofereceu palavras de louvor pelas ações da Rússia na Síria. O Kuwait manteve conversações com a Rússia sobre a resolução de conflitos na Síria e aguçou seu foco em questões humanitárias, como o status dos refugiados sírios. E Omã expandiu seu envolvimento diplomático com o regime de Assad.

A Rússia explorou essas divisões sobre sua intervenção militar na Síria, engajando-se regularmente com os Emirados Árabes Unidos, Omã, Kuwait e Bahrein no conflito sírio. O Kremlin esperava que a influência moderada desses Estados e os sucessos militares de Assad levassem a Arábia Saudita e o Catar a suspender o apoio aos movimentos de oposição na Síria. A Rússia também se enquadrou como um potencial baluarte de longo prazo contra a influência iraniana e turca na Síria; no entanto, houve fraquezas em sua estratégia em relação à Turquia, uma vez que a influência de Ancara na Síria cresceu de forma significativa desde a intervenção da Rússia. No entanto, os esforços da Rússia valeram a pena: os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein reabriram suas embaixadas em Damasco em dezembro de 2018, e o Kuwait prometeu reabrir sua embaixada em Damasco se a Síria fosse readmitida na Liga Árabe. A Arábia Saudita e o Catar reduziram drasticamente seu apoio militar e financeiro aos movimentos de oposição sírios. Essas mudanças políticas abriram espaço para que a Rússia se envolvesse construtivamente com os países árabes do Golfo na Síria.

A expansão das consultas Rússia-Golfo sobre a Síria encaminha os interesses de Moscou de várias maneiras. A curto prazo, a Rússia pode envolver mais efetivamente os países árabes em seus planos de paz na Síria. O processo de paz de Astana, que inclui a Rússia, o Irã e a Turquia como co-garantidores, estagnou sobre os debates constitucionais sírios, alimentados pela relutância do regime sírio em se envolver significativamente. A Rússia incluiu o Iraque e o Líbano como observadores nas negociações de Astana, mas não conseguiu envolver outros potenciais aliados, como o Egito ou os Emirados Árabes Unidos, nestas negociações. O crescimento do diálogo Rússia-Emirados Árabes Unidos sobre a Síria e o formato Rússia-Catar-Turquia poderia reforçar a posição da Rússia como árbitro no mundo árabe, independentemente do quanto algumas autoridades dos EUA tentam descartar a credibilidade desse papel russo. A longo prazo, a Rússia espera que o envolvimento dos países árabes do Golfo possa incentivar seus investimentos no processo de reconstrução da Síria e facilitar o retorno da Síria à Liga Árabe.

A Rússia também desenvolveu estratégias mais direcionadas para o engajamento com os países do Golfo na crise síria. A relação Rússia-Emirados Árabes Unidos na Síria é especialmente profunda, pois tem fundamentos ideais e geoestratégicos. De acordo com as narrativas russas sobre a Síria, em abril de 2018, o então ministro de Estado dos Emirados Árabes Unidos, Anwar Gargash, descreveu o conflito sírio como um entre Assad e "a oposição, que foi acompanhada por jiadistas e até mesmo muitos elementos terroristas". Isso se alinha com a Rússia e as perspectivas negativas dos Emirados Árabes sobre o legado da Primavera Árabe e teme que uma revolução popular bem sucedida na Síria capacite elementos alinhados à Irmandade Muçulmana da oposição síria. A facilitação da Rússia de uma aliança tática entre Assad e as Forças Democráticas Curdas sírias contra a Turquia durante a operação primavera da paz de Ancara em outubro de 2019, no norte da Síria, se encaixava com os apelos síncronas dos Emirados Árabes unidos pela solidariedade árabe com a Síria contra a Turquia. Da mesma forma, a participação das empresas Emirati na Feira Internacional de Damasco de agosto de 2019, que foi duramente criticada pelos Estados Unidos, alinhava-se um pouco com o apoio entusiasmado da Rússia às provisões de capital para um processo de reconstrução sírio liderado por Assad.

Além de sua convergência de pontos de vista, a cooperação em segurança entre a Rússia e os Emirados Árabes Unidos na Síria também está crescendo. Em janeiro de 2019, o secretário do Conselho de Segurança da Rússia, Nikolai Patrushev, discutiu a troca de informações sobre grupos terroristas na Síria com o conselheiro de segurança nacional dos Emirados Árabes Unidos, Tahnoun bin Zayed al-Nahyan. O alinhamento entre o chefe do Exército Nacional líbio, general Khalifa Hifter, e Assad contra a "ameaça turca", anunciada em março de 2020, acrescentou uma nova dimensão à cooperação Rússia-Emirados Árabes Unidos na Síria. A interdependência entre os empreiteiros militares privados do Grupo Wagner russo na Líbia (que supostamente são financiados pelos Emirados Árabes Unidos), mercenários sírios alinhados a Assad (que foram recrutados pelo Grupo Wagner) e mercenários sudaneses e chadianos alinhados aos Emirados Árabes Unidos (que lutam pelo Exército Nacional líbio) cresceram significativamente desde o início de 2020. Esta interdependência nascente permitirá que a Rússia e os Emirados Árabes Unidos aumentem a cooperação de forma sincronizada na Líbia e na Síria, se os dois governos se comprometerem com tal esforço.

O desacordo em curso entre a Rússia e a Arábia Saudita sobre o grau de legitimidade de Assad restringe o escopo da cooperação Moscou-Riade na Síria. No entanto, algum espaço permanece para o engajamento. Em contraste com suas frequentes alegações de que o Irã é um impedimento para a paz na Síria, o ministro das Relações Exteriores saudita, Faisal bin Farhan, enfatizou a importância de coordenar com a Rússia o processo de paz sírio durante a visita de 10 de março de Lavrov a Riade. O príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, que teria dado luz verde à intervenção militar russa na Síria, apoia consistentemente o envolvimento com a Rússia e se reuniu com o enviado especial da Rússia na Síria, Alexander Lavrentiev, em 9 de março.

Embora o envolvimento da Rússia com os Emirados Árabes Unidos na Síria seja baseado em ideias comuns, e o diálogo com a Arábia Saudita esteja ligado às aspirações de status regional de Moscou, os motores da cooperação Rússia-Catar na Síria são mais ambíguos. O apoio do Catar à contínua exclusão da Síria da Liga Árabe e as críticas contundentes aos abusos dos direitos humanos de Assad em uma reunião da Assembleia Geral das Nações Unidas sobre a Síria em 3 de março ressaltam sua contínua divergência com a Rússia sobre a Síria. No entanto, a Rússia e o Catar ainda veem o diálogo sobre a Síria como mutuamente benéfico. Como o Catar forneceu extensa ajuda financeira e militar às forças rebeldes sírias, o envolvimento da Rússia com Doha após momentos de escalada, como após ataques químicos em abril de 2017, provavelmente foi impulsionado pela mitigação de ameaças. Mais recentemente, a cooperação Rússia-Catar na Síria tem sido ligada às suas aspirações diplomáticas mais amplas. O Catar viu sua participação em uma plataforma trilateral sobre a Síria com a Rússia e a Turquia como prova de seu status de árbitro, enquanto a Rússia via o envolvimento do Catar nessas conversações como uma porta de entrada para a cooperação no Afeganistão.

A cooperação da Rússia com o Kuwait e Omã na Síria é mais limitada. O Kuwait serviu como local para o diálogo Rússia-Golfo sobre a Síria e assinou os acordos de desenvolvimento do setor agrícola da Rússia com a Síria. No Conselho de Segurança das Nações Unidas, no entanto, a Rússia vetou um projeto de resolução de dezembro de 2019, que o Kuwait co-patrocinou, que teria permitido entregas de ajuda humanitária transfronteiriços em dois pontos ao longo da fronteira Turquia-Síria. (O Conselho de Segurança finalmente concordou com uma dessas travessias.) As relações Rússia-Omã sobre a Síria têm sido mais consistentemente cooperativas. Em uma reunião em fevereiro de 2019 com seu homólogo omani, o ministro das Relações Exteriores Yusuf bin Alawi, Lavrov afirmou que a Rússia e Omã têm uma "posição comum sobre a Síria", e Mascate apoia os planos da Rússia de repatriar refugiados sírios de países vizinhos.

À medida que a Rússia busca capitalizar as crescentes preocupações entre os Estados do Golfo sobre o desengajamento dos EUA do Oriente Médio, a cooperação Rússia-Golfo na Síria provavelmente continuará a complementar o processo de paz de Astana. O impulso da Rússia para iniciar a normalização diplomática para o regime de Assad e lançar um processo de reconstrução significativo poderia abrir a torneira de bilhões de dólares em acordos, contratos e assistência para a Síria. Isso certamente levará a Rússia a pressionar por uma cooperação ainda mais estreita com os países do Golfo na Síria. Se essa cooperação tem o fruto desejado provavelmente depende não apenas do nível dos esforços Rússia-Golfo, mas se os formuladores de políticas dos EUA mudam de curso e param de bloquear tais desenvolvimentos.

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Samuel Ramani é doutorando no Departamento de Relações Internacionais da St Antony's College, Universidade de Oxford. Ele também é um analista geopolítico e comentarista, que contribui regularmente para o The Washington Post, Foreign Policy, Al-Monitor, e o Carnegie Endowment for International Peace.

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