Barack Obama defendeu vigorosamente sua polêmica política de drones assassinos no primeiro livro de memórias do ex-presidente dos EUA escrito após seu mandato de oito anos na Casa Branca.
Em um trecho de A Promised Land publicado no Sunday Times antes de seu lançamento na terça-feira, Obama disse que a face em evolução da guerra significava que ele tinha que recorrer a "uma guerra mais direcionada e não tradicional".
Em comparação com seu antecessor George W Bush, os ataques com drones sob Obama aumentaram dez vezes, resultando em milhares de mortes no Afeganistão, Somália e Iêmen, entre outros países.
Mas grupos de direitos têm constantemente questionado a legalidade de tais ataques e sua precisão, e têm argumentado que, bem na presidência de Obama, dezenas de civis estavam sendo mortos na perseguição implacável de um único alvo.
A política de drones de Obama tem sido vista como uma mancha significativa em sua reputação como presidente, com alguns a considerarem como o aspecto mais perigoso de seu legado.
Defendendo sua política, Obama escreveu que os homens e meninos muitas vezes jovens que ele tinha como alvo "tinham sido deformados e atrofiados pelo desespero, ignorância, sonhos de glória religiosa".
"Eles eram perigosos", ele escreve. "O mundo do que eles faziam parte, e as máquinas que eu comandava, mais frequentemente me faziam matá-los em vez disso."
Afeganistão e Iraque
Obama expressou algum apoio às controversas políticas de contraterrorismo e intervenções lançadas por seu antecessor, o presidente Bush.
"Ao contrário de alguns à esquerda", ele escreve, "eu nunca me envolvi na condenação por atacado da abordagem da administração Bush ao contraterrorismo."
No entanto, Obama criticou Bush por ter "girado a inteligência para obter apoio público" para a guerra do Iraque, que ele considerava "um erro estratégico tão grande quanto o deslizamento para o Vietnã tinha sido décadas antes".
Ainda assim, juntamente com a guerra no Afeganistão, que ele também herdou de Bush, Obama escreve que "não envolveu o bombardeio indiscriminado ou o alvo deliberado de civis que tinham sido uma parte rotineira de guerras 'boas' como a Segunda Guerra Mundial".
Ao contrário de alguns à esquerda, eu nunca me envolveria em condenação por atacado da abordagem da administração Bush ao contraterrorismo.
- Barak Obama
Com "exceções gritantes como Abu Ghraib", diz o ex-presidente, "nossas tropas no teatro mostraram um notável nível de disciplina e profissionalismo".
No entanto, os críticos colocaram em questão o recorde dos Estados Unidos em ambas as guerras, ligando a ascensão de grupos militantes como o Estado Islâmico às intervenções lideradas pelos EUA.
Em setembro, um relatório autoritário da Universidade Brown, nos EUA, disse que mais de três milhões de pessoas provavelmente foram mortas como resultado da guerra de duas décadas contra o terror na América, incluindo mortes causadas por fome, doenças e o colapso dos sistemas de saúde.
O relatório, divulgado pelo projeto Custos de Guerra da universidade, alegou ainda que pelo menos 37 milhões de pessoas, a maioria civis, haviam sido deslocadas do Afeganistão, Iraque, Paquistão, Iêmen, Somália, Filipinas, Líbia e Síria - países em grande parte alvo da "guerra contra o terror" iniciada por Bush na sequência do 11 de setembro e continuada por Obama.
O estudo disse que "a escala de deslocamento entre os oito países pesquisados provavelmente atinge níveis vistos apenas na Segunda Guerra Mundial".
Drones
Obama escreve sobre a necessidade de "eliminar" suspeitos de militantes da Al-Qaeda em todo o mundo, e ganhou elogios pelo assassinato de Osama bin Laden pelos EUA em 2011.
A Al-Qaeda, ele escreve, "não era receptiva às negociações ou vinculada às regras normais de engajamento". Mas alguns também questionaram o compromisso dos EUA com as regras normais de engajamento sob Obama, particularmente quando se trata de ataques de drones.
Obama supervisionou mais greves em seu primeiro ano do que Bush realizou em toda a sua presidência. Um total de 563 ataques aéreos, a maioria por drones, teve como alvo paquistão, Somália e Iêmen durante os oito anos de obama no cargo, em comparação com 57 sob Bush, de acordo com o Bureau of Investigative Journalism.
O governo de Obama também realizou centenas de ataques na Líbia e na Síria. O Conselho de Relações Exteriores (CFR) estima que 3.797 pessoas foram mortas em ataques com drones durante o mandato de Obama, incluindo 324 civis, número que é contestado.
A expansão foi possibilitada pelo abraço de Obama dos chamados "ataques de assinatura" que permitiram o fogo em reuniões de militantes suspeitos. Como Obama teria dito aos assessores seniores em 2011: "Acontece que sou muito bom em matar pessoas. Não sabia que seria um forte da minha parte.
Toda a extensão da guerra aérea de Obama permanece desconhecida. Mas micah Zenko, do Conselho de Relações Exteriores, calculou que, apenas em 2016, o governo Obama lançou pelo menos 26.171 bombas, em meio a uma crescente campanha contra o grupo Estado Islâmico no Iraque e na Síria.
Isso equivale a uma média de três bombas sendo lançadas a cada hora, 24 horas por dia, em toda a Síria, Iraque, Afeganistão, Líbia, Iêmen, Somália e Paquistão.
Em Uma Terra Prometida, Obama dobra seus críticos, argumentando que a mudança da natureza do campo de batalha exigia novas formas de guerra.
Como "a Al-Qaeda se dispersou e foi para o subterrâneo, metástase em uma complexa rede de afiliados, agentes, células adormecidas e simpatizantes conectados pela internet e telefones queimados, nossas agências de segurança nacional foram desafiadas a construir novas formas de guerra mais direcionada e não tradicional - incluindo a operação de um arsenal de drones letais para eliminar agentes da Al-Qaeda dentro do território do Paquistão."
Obama diz que os jovens "perigosos" que ele tinha como alvo eram na verdade pessoas que ele queria apoiar, mas não podia.
"Eles eram perigosos, esses jovens, muitas vezes deliberadamente e casualmente cruel. Eu queria de alguma forma salvá-los - mandá-los para a escola, dar-lhes um comércio, drená-los do ódio que estava enchendo suas cabeças. E ainda assim o mundo que eles faziam parte, e as máquinas que eu comandava, mais frequentemente me tinham matando-os em vez disso.
Grupos de direitos, entretanto, duvidaram até que ponto os alvos das máquinas militares dos EUA sob Obama eram na verdade militantes.
Reprieve, o grupo de direitos com sede em Londres, apontou que os EUA consideram todos os homens em idade militar - meninos e homens com mais de 16 anos - em uma zona de ataque como alvos legítimos, a menos que as evidências sejam trazidas à tona após sua morte provando-os inocentes.
Isso permitiu que as autoridades americanas reivindicassem controversamente baixos números de baixas civis e um alto número de militantes mortos.
"Eles eram perigosos, esses jovens, muitas vezes deliberadamente e casualmente cruel. Eu queria de alguma forma salvá-los - enviá-los para a escola, dar-lhes um comércio, drená-los do ódio que estava enchendo suas cabeças'
- Barak Obama
A falta de devido processo envolvido em tais greves estava no centro de um caso movido pela União Americana das Liberdades Civis (ACLU) contra a administração Obama sobre o que eles argumentaram ser o assassinato extrajudicial de três cidadãos americanos no Iêmen em 2011, entre eles o clérigo e suspeito militante Anwar al-Awlaki e seu filho de 16 anos, Abdurrahman al-Awlaki.
Jameel Jaffer, vice-diretor jurídico da ACLU, disse: "Se o governo vai disparar mísseis Predator contra cidadãos americanos, certamente o público americano tem o direito de saber quem está sendo o alvo, e por quê." Os tribunais dos EUA rejeitaram o caso.
Reprieve também levantou questões sobre a precisão dos ataques de drones. Entre 2002 e 2014, a análise feita por Reprieve mostra que ataques de drones dos EUA no Iêmen e no Paquistão mataram cerca de 1.147 pessoas desconhecidas em tentativas fracassadas de matar 41 indivíduos nomeados.
Ao atacar o chefe da Al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, a CIA matou 76 crianças e 29 adultos, disse Reprieve. Falharam duas vezes, e zawahiri não foi morto.
Guantánamo e tortura
Obama escreve que, ao chegar ao cargo, decidiu começar a "consertar" as políticas de contraterrorismo de seu antecessor, em vez de "arrancá-la de raiz e ramificação para recomeçar".
"Uma dessas correções foi fechar Gitmo, a prisão militar na Baía de Guantánamo - e, assim, parar o fluxo contínuo de prisioneiros colocados em detenção indefinida lá."
A ordem executiva para fechar a prisão foi assinada apenas em seu segundo dia no cargo, assim como outra para acabar com "técnicas avançadas de interrogatório", formas de tortura como afogamento, reidratação retal e privação do sono.
"Ficou claro muito rapidamente que deixar as consequências das práticas anteriores de TC [contraterrorismo] para trás e instituir novas onde necessário seria uma moagem lenta e dolorosa. Fechar Gitmo significava que precisávamos descobrir meios alternativos para abrigar e processar legalmente os detidos existentes e quaisquer terroristas capturados no futuro", escreve.
Quando um relatório de inteligência do Senado fortemente redigido em 2014 ofereceu um vislumbre do uso da CIA de métodos de tortura contra suspeitos sob sua custódia como parte de seu programa secreto de inteligência, Obama admitiu que os EUA tinham "passado dos limites".
"Quando nos envolvemos em algumas dessas técnicas de interrogatório aprimoradas – técnicas que acredito, e acho que qualquer pessoa de espírito justo acreditaria que era tortura – cruzamos uma linha", disse ele na época. "Nós torturamos algumas pessoas."
Apesar dessa admissão, alguns apontaram que formas menos graves de abuso e humilhação não foram descartadas.
Enquanto isso, no final de sua presidência, em 2016, 41 prisioneiros permaneceram em Guantánamo, alguns dos quais foram liberados.
Obama culpou um impasse no Congresso dominado pelos republicanos por seu fracasso, mas grupos de direitos disseram que ele demorou a agir em seu primeiro mandato quando a câmara estava nas mãos dos democratas.
"O fracasso em fechar Guantánamo é épico", disse Laura Pitter, da Human Rights Watch, em 2017, "não apenas porque tantas vidas foram destruídas por anos de detenções ilegais e injustas e tortura, mas porque Obama dá a Trump a capacidade de continuar usando-a".
Apenas um prisioneiro foi transferido do campo de detenção durante o mandato de Trump.
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