Ben Norton. Coordenador do Twitter para a América Latina é exposto como agente de direita. Consortiun News, 28 de janeiro 2021.

Ben Norton relata sobre uma onda de censura na mídia social no México que tem como alvo usuários de esquerda.

Sede do Twitter em San Francisco. (Runner1928, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

Por  Ben Norton
Grayzone

Um executivo sênior do Twitter América Latina passou anos trabalhando para políticos mexicanos de direita, incluindo o notoriamente corrupto Felipe Calderón. Durante seu mandato como presidente, Calderón teria operado esquadrões da morte, coordenado com cartéis de drogas e ordenado o assassinato de jornalistas. Ele até mesmo convocou publicamente uma “rebelião armada” para derrubar o atual líder democraticamente eleito do país.

O Twitter afirma que a longa história política do administrador não tem influência sobre seu trabalho na gigante da mídia social. Mas em meio a uma onda de censura nas redes sociais que tem como alvo usuários de esquerda, muitos mexicanos estão reclamando.

À medida que as grandes corporações americanas de tecnologia estão se tornando mais descaradas em sua interferência direta nos assuntos políticos dos países, o governo mexicano iniciou uma campanha internacional para resistir à censura nas redes sociais.

Quando o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi suspenso pelo Twitter em janeiro, o presidente de esquerda do México, Andrés Manuel López Obrador, condenou a ação como um precedente perigoso.

“Sim, as redes sociais não devem ser usadas para incitar à violência e tudo mais, mas isso não pode ser motivo para suspender a liberdade de expressão; isso não deve ser usado como desculpa ”, disse López Obrador em  entrevista coletiva em 14 de janeiro . “Como pode uma empresa conceder a si mesma um poder onipotente e absoluto, como uma espécie de Inquisição Espanhola pelo direito à liberdade de expressão?”

Reunião do presidente mexicano Andres Manuel Lopez Obrador com o presidente Donald Trump em Washington, julho de 2020. (Casa Branca, Shealah Craighead)

Conhecido popularmente como AMLO, López Obrador se manifestou repetidamente e com veemência contra a censura nas redes sociais, reconhecendo que ela visa não apenas os partidários de direita de Trump, mas também seus próprios seguidores progressistas.

Funcionários da administração da AMLO entraram em contato com governos da União Europeia, América Latina, África e Sudeste Asiático para organizar uma ação conjunta contra a censura na Internet. “Posso dizer que, na primeira reunião do G20 que tivermos, haverá uma proposta sobre esse assunto”, disse AMLO.

Nas semanas seguintes à censura de Trump pelo Twitter, a empresa intensificou sua repressão aos ativistas mexicanos de esquerda. Um grupo de apoiadores proeminentes de López Obrador foi suspenso de forma coordenada, sugerindo que eles estavam sendo alvos não por violar quaisquer termos de uso do site, mas por causa de sua política.

Os mexicanos protestaram que os influenciadores pró-AMLO foram banidos poucos dias depois que uma celebridade mexicana de direita acessou o Twitter para pedir que López Obrador fosse assassinado e não enfrentou punição.

Em 18 de janeiro, o influenciador mexicano de mídia social  @Joe_Trouble , que tem quase 2 milhões de seguidores no Twitter, twittou: “No Obrador, precisamos usar a mesma vacina que eles usaram contra Kennedy” - um apelo óbvio para o presidente de esquerda do México para ser baleado na cabeça. Mas o Twitter não suspendeu @Joe_Trouble, cuja conta é verificada com uma marca de seleção azul; tudo o que a empresa fez foi deletar seu tweet.

Apenas três dias depois, no entanto, o Twitter suspendeu as contas de vários apoiadores de grande nome do AMLO, sem fornecer qualquer explicação para o seu banimento.

O expurgo de esquerdistas mexicanos foi apenas o exemplo mais recente de corporações do Vale do  Silício silenciando ativistas da Venezuela, Cuba, Nicarágua, Palestina, Irã, China, Rússia e outros países que foram visados ​​pelo governo dos EUA.

Muitos mexicanos, incluindo o próprio presidente López Obrador, colocaram a culpa firmemente no pessoal da empresa do Twitter. Em uma coletiva de imprensa matinal   em 20 de janeiro, AMLO apontou um alto executivo com um longo histórico de trabalho com políticos mexicanos conservadores, incluindo o rival mais poderoso do presidente progressista.

O nome do operário é Hugo Rodríguez Nicolat. Antes de ser contratado como o atual diretor de políticas públicas do Twitter para a América Latina, Rodríguez trabalhou diretamente para o Partido de Ação Nacional (PAN) do México, ocupando cargos importantes tanto no partido quanto na administração do ex-presidente Felipe Calderón.

Os políticos da oposição mexicana e até mesmo alguns dos principais meios de comunicação de língua espanhola   alegaram falsamente que as declarações da AMLO sobre Rodríguez estavam incorretas, deturpando suas palavras. Mas o executivo do Twitter se gaba de seu trabalho para o PAN em seu perfil do LinkedIn disponível publicamente  .

Rodríguez não é o único executivo do Twitter com laços políticos claros. Em 2019, foi divulgado que o principal editor do Twitter no Oriente Médio também estava trabalhando com a  unidade de operações psicológicas (psyops) do exército do Reino Unido , que admite travar uma "guerra de informação".

A revelação de que um dos administradores mais graduados do Twitter em língua espanhola trabalhava para um ex-líder mexicano de direita acusado de corrupção generalizada e repressão desencadeou uma tempestade política dentro do país.

O Twitter é uma das plataformas de mídia social mais populares do México. A maioria dos políticos importantes são ativos no site, assim como uma vasta comunidade de jornalistas e comunicadores que exercem uma influência considerável na política mexicana.

A grande maioria dos  principais meios de comunicação no México são agressivamente anti-AMLO e abertamente preconceituosos contra seu movimento de esquerda Quarta Transformação (4T). Isso fez das redes sociais como o Twitter uma base alternativa para as perspectivas pró-AMLO que estão quase totalmente ausentes na mídia convencional.

Manifestantes na Cidade do México apoiando Andrés Manuel López Obrador em 2006. (Régis Lachaume, Wikimedia Commons)

A base de apoio de AMLO no Twitter é tão substancial que seus apoiadores conseguiram colocar as hashtags #TwitterCensura (censores do Twitter) e #TwitterEsPanista (o Twitter apoia o PAN) como tendência no site no México.

À medida que a polêmica crescia, o Twitter suspendeu as contas de apoiadores mais proeminentes do AMLO, cuja lista de seguidores chegava a centenas de milhares. As suspensões ocorreram com poucos minutos uma da outra, colocando lenha na fogueira e confirmando as alegações de preconceito político na base online da AMLO.

Diante de um escândalo crescente, o Twitter emitiu uma  declaração vaga negando o envolvimento de indivíduos específicos - uma referência indireta a Hugo Rodríguez Nicolat - em decisões políticas e suspensões.

Embora Rodríguez e o Twitter tenham insistido publicamente que sua história política não afeta seu trabalho na empresa, The Grayzone descobriu exemplos de Rodríguez usando sua posição influente para ajudar a amplificar tentativas de golpe apoiadas pelos EUA na Venezuela e na Nicarágua, oferecendo ao Twitter plataforma para ativistas de mudança de regime de direita patrocinados pelos EUA.

Agente de direita com formação nos EUA

Um olhar sobre a carreira profissional de Rodríguez mostra como um dos executivos mais poderosos do Twitter em língua espanhola foi cultivado por instituições de elite nos Estados Unidos, trabalhou para uma ONG financiada pelo governo dos EUA e se estabeleceu como um importante player nas grandes corporações de tecnologia do Vale do Silício .

Rodríguez começou a estudar na Escola de Relações Internacionais e Públicas (SIPA) da Universidade de Columbia, uma instituição que treina políticos de elite de todo o mundo, como parte de um programa de dupla graduação com a prestigiosa London School of Economics and Political Science. (Mensalidade, alojamento e alimentação para um ano acadêmico na SIPA custam quase  US $ 90.000 . O salário mínimo do México sob Calderón  caiu 43 por cento em seu mandato de seis anos , e a família mexicana média com três trabalhadores em tempo integral estava sobrevivendo com apenas US $ 300 por mês .)

Depois de se formar nas instituições acadêmicas mais exclusivas do mundo, Rodríguez voltou ao México para trabalhar como assessor de políticos de direita no Senado, segundo seu perfil no LinkedIn.

Rodríguez foi então contratado como o “coordenador de projeção internacional” do partido de direita PAN de 2005 a 2006. Ele descreveu suas funções da seguinte forma: “Organizou atividades e eventos que promoveram as políticas e posições do Partido internacionalmente. Preparou discursos e materiais de briefing para congressistas do Partido quando solicitados a tratar de questões internacionais ”.

Então, em 2006, o atual diretor de políticas públicas do Twitter para a América Latina serviu na equipe de transição para o presidente eleito Calderón, do PAN.

Calderón é o principal rival político de López Obrador e supervisionou campanhas destinadas a desestabilizar e retirar do poder o presidente de esquerda. Em julho de 2020, Calderón convocou abertamente uma “ rebelião armada ” para derrubar o governo da AMLO (junto com o governo chavista na Venezuela).

O Palácio Nacional do México. (JOMA-MAC, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)

Calderón é um importante aliado dos EUA, que coordenou estreitamente com o governo George W. Bush, lançando uma desastrosa “guerra às drogas” que resultou em  102.859 mortes e 22.112 desaparecimentos  em seu mandato de seis anos. Ele também é famoso no México por supervisionar a corrupção generalizada e sistêmica.

Em agosto de 2020, um alto oficial militar mexicano afirmou que  Calderón criou um “esquadrão da morte”  que sequestrou, torturou e assassinou civis. Ex-oficiais de segurança também disseram que  Calderón colaborou com cartéis de drogas  e até ordenou o assassinato de um jornalista.

Sob o governo de Calderón, Hugo Rodríguez Nicolat trabalhou em altos cargos no Instituto Nacional de Migração do México. Posteriormente, foi nomeado assessor econômico da missão mexicana do governo Calderón a organizações internacionais em Genebra, Suíça, incluindo a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD).

Logo depois que o PAN perdeu o poder em dezembro de 2012, Rodríguez passou a trabalhar para uma ONG no estado de Chiapas, no sul do México, chamada Escalera. Essa organização é  financiada  pelo  braço de soft-power do governo dos Estados Unidos , USAID , junto com a corporação automobilística Ford.

Em seguida, Rodríguez assumiu uma posição com o gigante Uber. Ele trabalhou para chegar ao cargo de diretor de políticas públicas e relações governamentais da empresa no México, América Central e Caribe, aproveitando suas conexões políticas para impulsionar políticas econômicas mais favoráveis.

Em abril de 2017, o Twitter promoveu Rodriguez como chefe de políticas públicas do Twitter para a América Latina. No LinkedIn, ele se descreve como um “Embaixador do Twitter na LatAm de Língua Espanhola para funcionários eleitos, agências governamentais, ministros, bem como entidades da sociedade civil envolvidas na formulação de políticas de questões importantes para o Twitter e nossos usuários”.

Embora o Twitter e o próprio Rodríguez afirmem ser apolíticos, sua história no Twitter mostra o coordenador de políticas públicas da empresa para a América Latina promovendo operações de mudança de regime apoiadas pelos EUA.

Em fevereiro de 2019, o governo Trump apoiou uma tentativa de golpe contra o governo socialista da Venezuela. A USAID (que financiou o ex-empregador de Rodríguez em Chiapas) colaborou com os militares dos EUA para tentar  forçar violentamente um chamado comboio de “ajuda” a cruzar uma ponte na fronteira entre a Colômbia e a Venezuela .

Rodríguez usou sua conta no Twitter na época para encorajar as pessoas a se juntarem à campanha “AidVenezuela” apoiada pelo governo dos EUA, uma tentativa de golpe mal disfarçada.

Um ano antes, Rodríguez promoveu outra tentativa de golpe de direita apoiada pelos EUA, desta vez contra o governo sandinista democraticamente eleito da Nicarágua.

Em outubro de 2018, Rodríguez ajudou a coordenar uma discussão com o insurgente de direita nicaraguense Víctor Cuadras. O evento foi patrocinado oficialmente pelo Twitter América Latina.

Cuadras foi uma figura-chave em uma  violenta tentativa de golpe de 2018 com o  objetivo de derrubar o  governo nicaraguense do presidente Daniel Ortega .

Poucos meses antes de Rodríguez ajudar a coordenar a entrevista, Cuadras fez uma  viagem a Washington, DC ., Para fazer lobby por uma intervenção mais direta dos EUA na tentativa de golpe. Em uma viagem  financiada  pela organização financiada pelo governo dos Estados Unidos, a Freedom House, Cuadras e outros ativistas da mudança de regime se reuniram com políticos neoconservadores, incluindo os senadores Ted Cruz e Marco Rubio, e defenderam que Washington impusesse sanções sufocantes em seu país. (O Congresso dos EUA passou a aprovar com sucesso essas  medidas econômicas paralisantes .)

O Grayzone revelou que o  Twitter depende da Freedom House, financiada pelo governo dos EUA, para censurar os meios de comunicação estrangeiros .

Enquanto o Twitter negava preconceito político ou envolvimento individual na censura de contas, as suspensões suspeitas de vários apoiadores de alto nível do AMLO levantam sérias questões sobre o compromisso ostensivo da plataforma com a neutralidade.

Influenciadores Pró-AMLO

Quando as hashtags #TwitterCensura (censores do Twitter) e #TwitterEsPanista (o Twitter é um apoiador do PAN) estavam em alta em 21 de janeiro, o Twitter suspendeu apoiadores proeminentes do AMLO que ajudaram a iniciar a campanha.

Entre as contas censuradas de forma coordenada estavam  @PumaChairo ,  @ElReyTuitero ,  @Miriam_Junne e  @LOVREGA . Coletivamente, esses usuários ostentam mais de 200.000 seguidores.

Os ativistas por trás dessas contas disseram ao The Grayzone que foram proibidos depois de criticar o coordenador de políticas públicas do Twitter para a América Latina, Nicolat, por seu trabalho anterior com o partido de direita PAN.

@Miriam_Junne disse que usou o Twitter por 10 anos e nunca teve problemas no passado. De repente, em meio à campanha #TwitterEsPanista, um e-mail chegou informando que sua conta havia sido suspensa. O Twitter não se preocupou em explicar qual diretriz ela supostamente violou.

“Olha, isso não é uma coincidência,” @PumaChairo disse ao The Grayzone. “Três contas com dezenas de milhares de seguidores que apóiam a 4T (Quarta Transformação) foram banidas em apenas 20 minutos.”

Depois que @PumaChairo ajudou a lançar a campanha #TwitterEsPanista, ele disse que foi alvo de uma campanha massiva de trollagem. Centenas de contas enviaram spam para ele, trabalhando em conjunto para enviar relatórios em massa para o Twitter e proibi-lo.

As campanhas de trollagem e reportagem em massa foram lideradas em parte pelo ativista de direita mexicano Alejandro Baqueiro, que opera sob o perfil @BaksLive.

Baqueiro se gabou de seu papel na suspensão dos usuários de esquerda. Ele tuitou uma imagem photoshopada de Felipe Calderón como o todo-poderoso personagem de quadrinhos Thanos, se gabando com a legenda: “ Eliminando metade das contas esquerdistas no Twitter ”.

Outro usuário importante que se juntou ao @BaksLive na campanha de censura coordenada foi o ativista de direita  @HatsumiNonaka . Nonaka admitiu abertamente que eles estavam coordenando uma onda de reportagens em massa para tentar suspender os esquerdistas.

“ Vamos aprender a denunciar ”, ela tuitou, com um link para informações sobre como acusar falsamente uma conta pró-AMLO de “uso malicioso de automatização”, alegando que é spam ou um perfil falso.

Depois de ajudar a suspender as contas dos esquerdistas, Nonaka zombou dos apoiadores do AMLO: “De repente, fiquei tão feliz cantando, como se minha paixão tivesse me dito que eles também gostam de mim ...  Estou simplesmente curtindo as suspensões  hahahahahahaha.”

Os trolls de direita também se coordenaram para tentar suspender a conta do Sin Censura, um popular canal pró-AMLO no  YouTube   com mais de 2 milhões de visualizações. Por causa do preconceito quase universal anti-AMLO na grande mídia do México, Sin Censura se tornou uma plataforma importante para a maioria dos mexicanos que apóiam o presidente progressista, mas não veem suas opiniões representadas na TV.

Sin Censura relatou em 22 de janeiro que desconhecidos tentaram invadir sua conta no Twitter.

O Twitter não fez nada para impedir essas campanhas de reportagem em massa coordenadas e politicamente motivadas, que visam explicitamente silenciar o discurso e censurar as opiniões dos ativistas de esquerda.

É amplamente suspeito que o PAN e outros grupos de direita no México pagam para equipes coordenadas de trolls para espalhar desinformação anti-AMLO no Twitter e outras plataformas de mídia social.

Na verdade, como relatou o The Grayzone , uma empresa de relações públicas ligada ao governo dos EUA localizada a alguns quarteirões da Casa Branca foi exposta em 2020 por gastar milhões de dólares  para divulgar notícias falsas nas redes sociais em nome da oposição de direita no México, Venezuela e Bolívia .

Ironicamente, enquanto os grupos de direita que apóiam os interesses da política externa dos EUA estão travando guerras de propaganda nas redes sociais com impunidade quase total, o Twitter está acusando falsamente os ativistas de esquerda populares no México e em outros países de "comportamento inautêntico coordenado" e usando a alegação infundada de suspender suas contas.

“O Twitter fechou minha conta sem qualquer explicação”, disse o usuário pró-AMLO censurado @ElReyTuitero ao The Grayzone . “Fui suspenso junto com outros usuários pró-AMLO, supostamente por 'manipular a rede', ou seja, por usar bots. Nunca recebi nenhum aviso na plataforma. E obviamente não uso bots. Se minha conta foi bem-sucedida, é por causa de minhas ideias e porque as pessoas gostam de me ler. ”

Ele concluiu: “Acho que o Twitter suspendeu as contas para enviar uma mensagem ao presidente López Obrador, para mostrar que eles podem silenciar a 4T (Quarta Transformação) a qualquer momento, assim como silenciaram Trump e seus seguidores nos Estados Unidos. ”

Ben Norton é jornalista e escritor. Ele é repórter do The Grayzone e produtor do podcast “ Moderate Rebels ”, que ele coapresenta com Max Blumenthal. Seu site é  BenNorton.com , e ele tweeta em @ BenjaminNorton .

Este artigo é da The Grayzone .

A imagem da página inicial é de Edar, da Pixabay.