Por qualquer medida histórica, foi um divisor de águas: o primeiro encontro desde o 7 º século entre um papa católico romano e um líder espiritual xiita considerado como uma “fonte de emulação.”
Levará muito tempo para avaliar todas as implicações da conversa cara a cara imensamente intrigante de 50 minutos, apenas com intérpretes, entre o Papa Francisco e o Grande Aiatolá Sistani em sua humilde casa em um beco Najaf perto do deslumbrante santuário Imam Ali .
Um paralelo declaradamente imperfeito é que, para a comunidade xiita de fiéis, Najaf está tão repleto de significado quanto Jerusalém para o cristianismo.
A versão oficial do Vaticano é que o Papa Francisco fez uma "peregrinação" cuidadosamente coreografada ao Iraque sob o signo da "fraternidade" - não apenas em termos de geopolítica, mas como um escudo contra o sectarismo religioso, sejam sunitas contra xiitas ou muçulmanos contra cristãos.
Francisco voltou ao tema principal em uma troca extremamente franca (em italiano) com a mídia em seu avião de volta a Roma. No entanto, o que é mais extraordinário é sua avaliação sincera do aiatolá Sistani.
O Papa sublinhou: “O Ayatollah Sistani tem um ditado, espero recordá-lo bem: 'Os homens são irmãos por religião ou iguais por criação'”. Francisco vê a ponte desta dualidade também como um caminho cultural.
Ele qualificou o encontro com Sistani como uma “mensagem universal” e elogiou o Grande Aiatolá como “um sábio” e “um homem de Deus”: “Ao ouvi-lo, não se pode deixar de notar. Ele é uma pessoa que carrega sabedoria e também prudência. Ele me disse que há mais de dez anos não recebe 'pessoas que vêm me visitar, mas têm outros objetivos políticos' ”.
O Papa acrescentou: “Ele foi muito respeitoso e me senti honrado, mesmo nas saudações finais. Ele nunca se levanta, mas o fez, para me saudar, duas vezes. Um homem humilde e sábio. Foi bom para minha alma, este encontro. ”
Um vislumbre do calor foi revelado nesta imagem , ausente da mídia ocidental - que, em grande medida, tentou acender, sabotar, ignorar, ocultar ou sectarizar a reunião, geralmente sob camadas mal disfarçadas de propaganda da "ameaça xiita" .
Eles fizeram isso porque, no fundo, Francisco e Sistani estavam entregando uma mensagem anti-guerra, anti-genocídio, anti-sectária e anti-ocupação, que não pode deixar de provocar a ira dos suspeitos usuais.
Houve algumas tentativas frenéticas de retratar o encontro como o papa privilegiando o quietista Najaf sobre o militante Qom no universo xiita - ou, em termos gerais, Sistani sobre o aiatolá Khamenei do Irã. Isso não faz sentido. Para contextualizar, veja o contraste entre Najaf e Qom em meu e-book Persian Miniatures publicado pelo Asia Times.
O Papa escreveu recentemente ao Aiatolá Shirazi no Irã. Teerã mantém um embaixador no Vaticano e colabora há anos em protocolos de pesquisa científica. Essa peregrinação, no entanto, girava em torno do Iraque. Ao contrário dos do Ocidente, a mídia do Eixo da Resistência (Irã, Iraque, Síria, Líbano) deu cobertura de ponta a ponta.
Aquela fatwa crucial
Tive o privilégio de rastrear os movimentos do Aiatolá Sistani desde o início dos anos 2000 e visitei seu escritório em Najaf várias vezes.
Em 2003, quando o espantalho do dia, Abu Musab al-Zarqawi, literalmente explodiu o venerado Ayatollah Muhammad Baqir al-Hakim em frente ao santuário Imam Ali em Najaf, Sistani implorou por nenhuma retaliação: a máquina de ocupação americana era muito poderosa e Sistani viu os perigos de dividir para governar de uma guerra sectária sunita-xiita.
Ainda assim, em 2004, ele encarou sozinho o poderoso aparato de ocupação e a terrível Autoridade Provisória da Coalizão (CPA) quando eles estavam contemplando um banho de sangue para se livrar do clérigo incandescente Muqtada al-Sadr, então escondido em Najaf.
Em 2014, Sistani emitiu uma fatwa conferindo legitimidade ao armamento de civis iraquianos para lutar contra o ISIS / Daesh - especialmente porque os takfiris pretendiam atacar os quádruplos santuários xiitas sagrados no Iraque: Najaf, Karbala, Kazimiya e Samarra.
Portanto, foi Sistani quem legitimou o nascimento de grupos defensivos armados que se aglutinaram nas Unidades de Mobilização Popular (PMUs), ou Hashd a-Shaabi, posteriormente incorporados ao Ministério da Defesa do Iraque.
Os PMUs eram - e permanecem - um grupo guarda-chuva, com alguns mais próximos de Teerã do que outros e trabalhando sob a supervisão estratégica do Major General Qassem Soleimani até seu assassinato por meio de um ataque drone americano no aeroporto de Bagdá em 3 de janeiro de 2020.
Nunca te prometi um jardim de rosas
Apesar de todo o calor entre eles, o encontro entre o Papa e Sistani pode não ter sido o proverbial jardim de rosas. Meu colega Elijah Magnier, o principal repórter em todas as coisas do Eixo da Resistência, confirmou alguns detalhes surpreendentes com suas fontes em Najaf:
Sayyed Sistani recusou-se a ter seu próprio fotógrafo e não queria que nenhum clérigo xiita, nem os diretores de seu escritório, estivessem presentes na rua Al-Rasoul, onde recebeu Sua Santidade o Papa…. O Vaticano não emitiu qualquer declaração ou assumiu qualquer posição aberta para reconhecer e apoiar os xiitas que foram mortos enquanto resistiam ao ISIS e defendiam os cristãos da Mesopotâmia. Assim, Sayyed Sistani não considerou necessário emitir um “documento conjunto” como o Papa desejava e almejava, e como fizera em Abu Dhabi ao se encontrar com o Sheik de Al-Azhar.
Magnier foca corretamente no comunicado subsequente emitido pelo escritório de Sistani - e especialmente em sua votação nominal de Não, Não, Não…. Todo Não acusa a hegemonia.
Sistani denuncia o “cerco de populações” - incluindo sanções; ele nega que os iraquianos queiram que as tropas dos EUA fiquem; quando ele denuncia “violência”, ele se refere ao bombardeio americano.
Além disso, "Não à injustiça" é a mensagem de Sistani não apenas para os políticos em Bagdá - atolados na corrupção, não prestando serviços básicos ou oportunidades de emprego - mas também para a "linguagem de guerra" de Washington em todo o Oriente Médio, da Síria e Irã à Palestina .
Fontes de Roma confirmaram que houve negociações durante meses com o objetivo de convencer Bagdá a normalizar as relações com Israel. Uma “mensagem” foi enviada pelo Vaticano. Sistani respondeu enfaticamente que a normalização é impossível. O Vaticano permanece mudo.
Um motivo para permanecer calado é que a declaração do gabinete de Sistani deixa claro que o Vaticano não está fazendo o suficiente para apoiar o Iraque. Segundo a fonte Najaf citada por Magnier, entre 2014 e 2017 “o Vaticano ficou em silêncio quando os xiitas perderam milhares de homens defendendo os cristãos (e outros iraquianos) e não receberam nenhuma atenção ou mesmo uma declaração aberta de reconhecimento do Papa por todos esses anos desde então. ”
A declaração do gabinete de Sistani refere-se explicitamente a “deslocamentos, guerras, atos de violência, bloqueios econômicos e a ausência de justiça social a que o povo palestino está exposto, especialmente o povo palestino nos territórios ocupados”.
Tradução: o Iraque apóia a causa palestina.
Uma coroa de espinhos
O encontro do catolicismo com o islamismo xiita girou em torno de uma coroa de espinhos geopolítica. Considere, por exemplo, o fato de que porta-vozes ou subalternos de um POTUS católico, bem como a grande mídia americana, demonizam o inimigo du jour como “milícias apoiadas pelo Irã”, “milícias apoiadas por xiitas” ou “milícias xiitas afiliadas ao Irã. ”
Isso não faz sentido. Como descobri ao encontrar alguns deles no Iraque em 2017, os PMUs abrigam brigadas compostas não apenas por xiitas, mas também por iraquianos de outras religiões. Por exemplo, há o Conselho de Eruditos do Sagrado Ribat de Muhammad; o Conselho de Combate ao Pensamento Takfiri da Sunnah Fallujah e Anbar; e a Brigada Caldéia Cristã liderada por Rayan al-Kildani, que conheceu o Papa Francisco.
Para ser justo, o Papa Francisco em sua peregrinação condenou aqueles que instrumentalizam a religião para engendrar guerras - em benefício de Israel, da oleosa hacienda saudita, do império e de todos os itens acima. Ele orou em uma igreja destruída pelo ISIS / Daesh.
Significativamente, o Papa Francisco entregou um rosário a al-Kildani, o chefe da milícia da Babilônia das PMUs. O Papa considera al-Kildani nada menos do que o salvador dos cristãos no Iraque. Mesmo assim, al-Kildani é o único cristão do planeta na lista de terroristas dos Estados Unidos.
Nunca é suficiente lembrar que os PMUs foram o alvo da recente aventura de bombardeio excelente Biden-Harris em 25/26 de fevereiro: militantes foram realmente bombardeados em território iraquiano, não na Síria. O comandante geral de campo anterior das PMUs era Abu al-Muhandis, que conheci em Bagdá no final de 2017. Ele foi assassinado lado a lado com Soleimani.
O Papa Francisco foi capaz de embarcar em sua peregrinação ao Iraque apenas devido ao Hashd al-Shaabi - que foram atores absolutamente essenciais, da linha de frente, salvando o Iraque da partição por takfiris e / ou se tornando um (falso) califado.
Francisco reconstituiu alguns dos passos do Profeta em sua peregrinação abraâmica, especialmente em Ur, na Babilônia; mas os ecos chegam muito mais longe, para al-Khalil (Hebron) na Palestina até a Síria e a Jordânia modernas.
Uma mera peregrinação não mudará os duros fatos no terreno mesopotâmico: 36% de desemprego (quase 50% entre os jovens); 30% da população vivendo na pobreza; uma onda de entrada da OTAN; o hegemon incapaz de se soltar porque precisa desse eixo do império de bases entre o Mediterrâneo e o Oceano Índico; corrupção política generalizada por uma oligarquia entrincheirada.
Francisco insistiu que era apenas um "primeiro passo" e envolve "riscos" O melhor que se pode esperar, tal como está, é que o Papa e seu “humilde e sábio” interlocutor continuem enfatizando que dividir para governar, atiçando as chamas das lutas religiosas, étnicas e comunitárias, só beneficia - quem mais? - os suspeitos de sempre.
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