David Hutt: Pandemia empurra o Sudeste Asiático de volta à pobreza. Asia Times 13 de outubro de 2020.
As taxas de pobreza no Sudeste Asiático aumentarão pela primeira vez em quase duas décadas, à medida que a crise econômica induzida pela pandemia faz com que a maioria dos países regionais contraia, e não cresça, em 2020.
Se a economia do Sudeste Asiático sofrer uma contração de 5% este ano, um cenário otimista por algumas projeções, o colapso pode levar cerca de 15 milhões de pessoas na região à pobreza, disse Kaveh Zahedi, secretário executivo adjunto da Comissão Econômica e Social da ONU para a Ásia e o Pacífico.
A pandemia causou um número sem precedentes de perdas de empregos na história recente da região, enquanto muitos daqueles que mantiveram empregos remunerados tiveram seus ganhos diminuindo. A falta de terra e a desnutrição, por sua vez, estão mais uma vez nas manchetes da região.
“Doenças, insegurança alimentar, perda de empregos e fechamentos de escolas podem levar a perdas de saúde e aprendizagem que podem durar por toda a vida. Os pobres ficarão desproporcionalmente desproporcionais devido ao pior acesso a hospitais, escolas, empregos e finanças ”, afirma um relatório recente do Banco Mundial sobre as taxas de pobreza induzida por pandemia.
Uma atualização econômica do Banco Mundial neste mês estima que mais de 80% das famílias em Mianmar perderam rendimentos este ano. Quase 80% dos cambojanos e indonésios sofreram uma queda nos ganhos, disse o mesmo relatório.
O Vietnã, que deve enfrentar a crise melhor do que a maioria dos países do sudeste asiático, viu menos de 40% dos rendimentos das famílias afetados até agora.
O Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB) avalia que a taxa de pobreza da Indonésia - definida como ganhando menos de US $ 1,35 por dia - pode subir para 12,8% em comparação com 9,2% no ano passado. Esse aumento de quase 4 pontos percentuais é responsável por quase 11 milhões de pessoas no quarto país mais populoso do mundo.
O Conselho Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social da Tailândia estimou no mês passado que os números da pobreza poderiam ultrapassar 6,7 milhões neste ano, representando quase um décimo da população.
O número de cambojanos na pobreza pode quase dobrar para 17,6%, empurrando cerca de 1,3 milhão de pessoas para baixo da linha da pobreza, projeta um relatório do PNUD. O relatório estima que a taxa de desemprego pode aumentar quase sete vezes este ano.
“A ASEAN está de fato em uma crise como nenhuma outra”, disse Lim Jock Hoi, secretário-geral do bloco da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), na semana passada durante um evento online organizado pelo ASEAN-Japan Center, uma empresa com sede em Tóquio organização.
Com esses avisos terríveis, a atenção voltou-se para os esforços de socorro e como reduzir o número crescente de pobreza o mais rápido possível, uma vez que a pandemia tenha passado, seja lá onde for.
Uma grande questão é se os impulsionadores econômicos que causaram a queda dramática dos níveis de pobreza entre o início da década de 1990 e 2019 ainda estarão disponíveis para reduzir a pobreza no Sudeste Asiático pós-pandêmico.
No Leste Asiático, as taxas de pobreza definidas pela linha de pobreza internacional de $ 1,25 caíram de 57% em 1990 para 16% em 2008. Para aqueles que ganham menos de $ 2 por dia, caiu de 81% para 28% no mesmo período.
A paz era um dos motivos. Após décadas de guerras e conflitos internos durante a Guerra Fria, a região tem estado comparativamente sem violência desde a década de 1990, uma era que alguns analistas chamam de "paz curta" do Sudeste Asiático.
Outro motivo é o crescimento da manufatura de baixo custo nas nações mais pobres da região, como Camboja e Mianmar, que promoveu a redução da pobreza na Malásia, Cingapura e Filipinas décadas antes.
Na maior parte, entretanto, a redução da pobreza tem sido um subproduto da crescente participação do Sudeste Asiático nas cadeias de abastecimento globais. A região atraiu 11% do investimento estrangeiro direto (IED) global em 2018.
Mas será que esses mesmos motores de redução da pobreza ainda estarão no lugar depois da praga?
É improvável que essa curta paz seja afetada pela pandemia, embora as ameaças de conflito tenham crescido nos últimos anos, principalmente por causa de disputas territoriais entre os estados do sudeste asiático e a China no Mar do Sul da China.
Além disso, é quase certo que o lugar do Sudeste Asiático no comércio global se tornará mais vital.
Os próximos anos verão ainda mais conectividade e mais zonas de livre comércio. A Regional Comprehensive Economic Partnership, uma proposta de pacto de livre comércio que abrangeria os dez países da ASEAN, China, Japão, Coréia do Sul, Índia, Austrália e Nova Zelândia, deve ser implementada no início do próximo ano.
No entanto, esse modelo de crescimento econômico do passado também é em parte a razão pela qual tantas pessoas voltarão à pobreza durante a crise da Covid-19, diz Zahedi.
“O foco singular no crescimento econômico não conseguiu manter a região protegida dos impactos da pandemia”, disse ele. “A pandemia simplesmente expôs as muitas falhas de desenvolvimento em nossa região.
“Altos níveis de desigualdade, vulnerabilidade e poluição que tornaram os países e pessoas de nossa região vulneráveis não apenas à pandemia, mas a qualquer tipo de desastre ou choque”, disse o funcionário da ONU.
De certa forma, os triunfos da redução da pobreza no Sudeste Asiático nas últimas três décadas foram exagerados pela semântica. Milhões podem ser classificados como fora da pobreza se ganharem $ 0,01 a mais do que a métrica que o define.
A taxa de pobreza do Camboja, definida como viver com menos de US $ 1,90 por dia, caiu de 53% em 2004 para 20,5% em 2011 e 13,5% em 2014. No entanto, um relatório do Banco Mundial alertou que uma perda de apenas US $ 0,30 por dia poderia causar taxas de pobreza para em dobro.
Para muitos analistas, os esforços de recuperação da pandemia devem adaptar o manual de redução da pobreza do passado, colocando maior foco nos serviços sociais e na sustentabilidade econômica para se preparar para a próxima crise inevitável.
Quase todos os governos do sudeste asiático já gastaram pesadamente em pacotes de estímulo e resgate projetados para evitar um colapso econômico em meio à pandemia e à desaceleração do comércio global.
Cingapura foi o que mais gastou, com seus pacotes de estímulo no valor de 26,2% do PIB. A Malásia, em segundo lugar, gastou 22,1% do PIB. A Tailândia segue com quase 16%.
É altamente provável que parcelas adicionais de investimento e assistência do Estado precisem ser desembolsadas ainda este ano ou em 2021 para estimular a recuperação regional assim que os mercados globais começarem a se recuperar.
Especialistas do setor de desenvolvimento enfatizam que muitos desses gastos futuros devem ser dedicados ao bem-estar social e ao alívio da pobreza.
Entre 2013 e 2018, por exemplo, a maioria dos estados do Sudeste Asiático gastou menos do que a média mundial em educação (4,8%) como porcentagem do PIB, de acordo com dados do PNUD.
O Camboja gastou apenas 1,9% do PIB em educação durante o período; Mianmar alocou 2,2% igualmente insignificante. Apenas o Vietnã gastou mais do que a média global em 5,7% do PIB.
As estimativas do Banco Mundial para a Ásia e o Pacífico afirmam que o fechamento de escolas este ano resultará em 0,7 anos a menos de escolaridade ajustados ao aprendizado.
Como resultado, “o estudante médio da região pode enfrentar uma redução de 4% nos ganhos esperados a cada ano de sua vida profissional”, afirmou em relatório deste mês.
Quanto à questão de quando os níveis de pobreza começarão a cair novamente, alguns alertam que isso pode demorar muitos anos.
As baixas projeções do Banco Mundial não prevêem a recuperação do crescimento econômico aos níveis pré-pandêmicos em 2021 e ainda não há certeza de que o pior da crise de saúde está atrás da Ásia ou do mundo em geral.
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