- 8 de junho de 2020
RAÇA E RESISTÊNCIA
Uma nova geração de ativistas está liderando a maior revolta popular nos EUA em mais de 50 anos, e em vez de reforma, eles exigem mudanças estruturais radicais.
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Obarril de pólvora dos Estados Unidos do capitalismo racial, a desigualdade e o policiamento violento, agravado pela resposta arruinavelmente indiferente do Estado a uma pandemia global e uma economia sputtering, finalmente explodiu. O protesto em massa abalou o país, com mais de 40 cidades instituindo toques de recolher e 23 estados convocando um total de 17.000 tropas da Guarda Nacional para acabar com os levantes.
A erupção da fúria justa pulsando ao redor dos EUA representa um momento histórico não visto desde as últimas rebeliões urbanas em massa da América, o "longo verão quente" de 1967 e as revoltas de 1968 após o assassinato de Martin Luther King Jr. Assim como a agitação da década de 1960 passou a significar o embate de uma geração com o racismo e a decadência institucional, as revoltas de hoje e a resposta brutal do Estado geraram um momento divisor de águas demonstrando os limites dos protestos anteriormente vistos como socialmente aceitáveis e a necessidade de mudanças estruturais revolucionárias.
PONTO DE INFLEXÃO TRÁGICO DA AMÉRICA
Não é preciso dizer que a violência racializada não é novidade em uma nação onde o edifício capital foi literalmente construído por escravos. Esta violência está tão profundamente enraizada no solo da história americana que continua sendo uma das questões mais vil e urgente que o país enfrenta. A única coisa que mudou foi o desenvolvimento da tecnologia que torna possível gravar a polícia assassina e linchamentos "vigilantes" assados no DNA americano. Em 2019, a polícia matou mais de 1.000 pessoas nos EUA. Negros americanos têm duas vezes e meia mais chances de serem assassinados por oficiais da lei do que os brancos, enquanto 99% das mortes policiais não resultam em policiais sendo acusados de um crime. A polícia americana mata tantas pessoas em dias como as de muitos países ao longo dos anos.
A documentação do celular de assassinatos policiais e brutalidade aumentou a conscientização, mas também gerou um padrão doentio nos últimos anos: um desfile inflexível de filmes horríveis de rapé onde homens negros são assassinados pelas câmeras faz seu caminho pelas redes sociais, atraindo indignação e desencadeando protestos localizados. A única coisa mais angustiante do que os próprios assassinatos é saber que, apesar das evidências de vídeo, a justiça raramente segue em seu rastro. Pouco mudou desde a gravação do espancamento de Rodney King em 1991.
As reformas no policiamento e no governo em resposta ao clamor público sobre esses vídeos tendem a ser altamente localizadas e bastante mínimas. Felizmente, parece que esse padrão macabro foi despedaçado pela onda de revoltas que se desenrolam em cidades e até subúrbios e comunidades rurais em todo os EUA.
Não está imediatamente claro por que o assassinato de George Floyd foi o catalisador para a raiva reprimida, medo e frustração para tantos americanos em vez de um dos numerosos outros assassinatos registrados que circularam no passado recente. Há provavelmente muitos fatores por que o brutal assassinato de Floyd, de 46 anos, nas mãos de Derek Chauvin e outros três membros da polícia de Minneapolis foi o ponto de inflexão.
Uma delas é certamente a terrível sensação de déjà vu que acompanha a morte de Floyd, que em muitos aspectos espelha o assassinato de Eric Garner em 2014 pela polícia de Nova York. Como Floyd, Garner foi cruelmente estrangulado pela polícia. As últimas palavras assombrosas de Garner, "Eu não consigo respirar", tornaram-se um grito de guerra do movimento Black Lives Matter. Foram também as últimas palavras proferidas por George Floyd enquanto ele estava preso, esmagado sob o peso do joelho de Chauvin.
Não só o oficial que assassinou Garner, Daniel Pantaleo, evitou o indiciamento por acusações civis ou federais, como não foi demitido até cinco anos após o assassinato. Enquanto isso, enquanto Pantaleo continuava trabalhando como policial, a polícia mostrou o quão genuinamente eles estavam recebendo pedidos de reforma, instituindo uma campanha cruel de assédio contra Ramsey Orta, amigo de Garner que filmou o incidente.
O assassinato de Floyd não foi o único assassinato racista recente. Em fevereiro, Ahmaud Arbery foi morto a tiros por dois homens em plena luz do dia. Arbery estava correndo em seu bairro da Geórgia, sua morte um eco aterrorizante do linchamento trayvon Martin de 2012. Embora nestes casos a polícia não tenha puxado o gatilho, as proteções fornecidas aos assassinos racistas pelo sistema de justiça criminal estavam em exibição total. George Zimmerman saiu livre depois de linchar Martin, de 17 anos, enquanto os assassinos de Arbery só foram presos em maio,meses após o assassinato, quando o vídeo do ato hediondo se tornou viral. E provando que a polícia não só mata homens e não há realmente nenhum lugar em que os negros estejam seguros, Breonna Taylor, de 26 anos, foi assassinada em sua casa em Louisville,Kentucky, em março.
Apesar do número vertiginoso de linchamentos documentados e assassinatos policiais de negros americanos, o surto de agitação pública nesta escala é novo. Também está enraizado no contexto político e econômico mais amplo do país. Os uivos em todo o país de cansaço e raiva quente nascem do ciclo aparentemente interminável de violência policial e vigilante apagando vidas negras, mas as chamas das revoltas foram alardeadas por uma série de outros fatores.
Devido à coexistência da insensibilidade e incompetência desumanas em todos os níveis de governo, os americanos sofreram o surto mais mortal do planeta de COVID-19. Os EUA têm um terço dos casos mundiais e pouco mais de 4% da população. Mais de 100.000 americanos morreram do vírus, um fato inimaginável e comovente que tem visto pouco luto nacional e parece improvável que incorre em qualquer forma de repercussão para os responsáveis por má gestão da crise.
E como quase tudo na versão perniciosamente inflada do capitalismo racial da América, mesmo algo tão imparcial como um vírus tem terríveis implicações raciais. A desigualdade estrutural, os serviços sociais inadequados e a falta de acesso à saúde garantiram que as pessoas de cor tenham sido mais atingidas pela crise do coronavírus. Se os negros americanos não são executados rapidamente nas mãos da polícia, eles têm que enfrentar a perspectiva de morrer lentamente de má saúde e uma pandemia global.
A raiva sobre o mau manejo dos resultados de saúde durante a crise do coronavírus é ainda mais amplificada pela resposta risível cínica às dificuldades econômicas provocadas pela pandemia, que só intensificou as desigualdades existentes e as relações de trabalho brutais. Cerca de 40 milhões de americanos estão atualmente desempregados e 40% das famílias com baixos salários perderam um emprego apenas em março. Isso é duplamente importante nos EUA, onde a saúde é tão frequentemente ligada ao emprego.
Estima-se que 27 milhões perderam o seguro de saúde devido ao desemprego decorrente da pandemia. Enquanto membros da classe trabalhadora, que é desproporcionalmente composta por pessoas de cor,foram chutados um cheque de ajuda de US $ 1.200, a maioria dos US $ 3 trilhões que os EUA bombearam em resgates coronavírus foi para apoiar os negócios e manter o mercado de ações à tona.
A indignação e a exasperação sobre a violência racista, uma pandemia definidora de gerações e um iminente colapso econômico - para os trabalhadores, se não o mercado de ações - conspiraram para garantir que o assassinato de George Floyd seria um ponto de inflexão, lançando uma rebelião multigeracional e multiétnica em vez de um único protesto local. Essa extensão do movimento Black Lives Matter, liderado por uma nova geração de ativistas, mas construído sobre a linhagem de alter-globalização, ocupação, direitos dos imigrantes, direitos indígenas e protestos ambientais tem enorme potencial para moldar a política americana nos próximas anos.
A FUTILIDADE DO PROTESTO E DA REFORMA NOS TERMOS DE OUTRA PESSOA
Apesar de suas raízes nos movimentos existentes, essas revoltas parecem um desenvolvimento único na história recente americana. Por toda a angústia que carregavam e sua importância em semear as sementes revolucionárias atualmente em plena floração, as delegacias de polícia não foram queimadas na agitação em Ferguson ou Baltimore que marcou o desenvolvimento inicial do Movimento pelas Vidas Negras.
Embora essas duas rebeliões tenham sido importantes, os EUA estão atualmente experimentando o que parece ser dezenas de revoltas simultâneas de tamanho igual ou maior. Todo o país foi empurrado para uma lenta fervura de distúrbios policiais, fornecendo ampla prova do papel da polícia na escalada de situações à medida que eles buscam agir violentamente e com impunidade, bem como a futilidade de formas de protesto previamente preferidas.
Pelo menos 12 pessoas já foram mortas desde o início da agitação — embora não todas nas mãos da polícia. A polícia deixou o corpo do manifestante David McAtee na rua por 12 horas depois de matá-lo em Louisville. James Scurlock, de 22 anos, foi assassinado por um dono de bar branco durante protestos em Omaha, Nebraska. A polícia feriu inúmeros manifestantes, com um fluxo de imagens de brutalidade de todo o país. Centenas de manifestantes estão descobrindo o quão risível é o termo força não letal para descrever equipamentos policiais como gás lacrimogêneo ou balas de borracha, que podem mutilar e matar.
Os distúrbios policiais também tornaram as justificativas da polícia para a militarização grosseira ainda mais improvável. Não só a transferência de US$ 4,3 bilhões em equipamento militar das forças armadas para a polícia de 1997 a 2014 não conseguiu realmente tornar os policiais mais seguros,como significa que muitos americanos que vivem em cidades do interior estão sob um estado constante de ocupação e cerco por uma força quase militar. A presença de policiais em equipamento de choque — especialmente quando os profissionais de saúde ainda lutam para obter EPI durante uma pandemia — imediatamente aumenta as apostas das manifestações e capacita a polícia a sentir que pode dominar fisicamente o público.
Embora nada disso seja novo, a polícia está ativamente mirando jornalistas, com centenas de ataques documentados à imprensa e à liberdade de imprensa durante a semana inicial de protestos. Isso serviu para tornar a má conduta policial inegável enquanto tempera a cobertura usual pró-aplicação da lei que acompanha os protestos nos EUA. Já foram suficientes imagens angustiantes da polícia abusando dos manifestantes no noticiário de que se ocorressem em qualquer outro país, os EUA já estariam usando-os como desculpa para invadir. No que fala de uma ampla mudança na opinião pública, a maioria dos americanos até acha que incendiar a delegacia de polícia de Minneapolis após a morte de Floyd foi justificada.
A participação contínua em revoltas em todo os EUA também significa uma rejeição à ideia de que a violência contra a propriedade é equitativa com a violência contra vidas negras, ou que um protesto pode ser considerado violento porque um objeto inanimado queima. E embora o habitual escoamento de mãos tenha acompanhado "saques" ocorridos na esteira de muitos protestos, a natureza seletiva do que é destruído pinta um quadro em contraste direto com acusações de tumultos raciais cegos. Distritos policiais saqueados, monumentos confederados e instituições honorárias,e varejistas de luxo não são alvos coincidentes durante revoltas contra a violência policial, tendo como pano de fundo a desigualdade econômica e racial.
As revoltas que começaram em Minneapolis, tão frequentemente escaladas pela polícia,só são necessárias devido ao fracasso abjeto de outras formas de protesto. Embora muitos especialistas de direita ou mesmo liberais declamando a violência desta onda de protestos afirmam apoiar manifestações pacíficas, eles muitas vezes trabalharam para lixar protestos objetivamente pacíficos e simbólicos em todas as oportunidades. A afirmação verbal de que vidas negras importam foi de alguma forma transfigurada em um debate político desgastante e improdutivo.
Assim como as revoltas de 1967 e 1968 surgiram da frustração ardente de uma multidão de negros americanos exaustos de levar uma surra em uma manifestação de direitos civis após a outra, a geração atual tentou todas as formas de protesto pacífico imagináveis e homens e mulheres negros continuam a ser assassinados pela polícia em um clipe destruidor de almas. E todos os quatro policiais de Minneapolis envolvidos no assassinato de Floyd foram fichados e acusados devido à crescente pressão provocada pelos protestos.
A violência policial em curso e a resposta do Estado às revoltas também trouxeram à tona os limites gritantes da reforma. Em todos os níveis de governo, o Estado provou ser relutante ou incapaz de reinar em suas forças policiais ou no sistema carcerário racista e generalizado, deixando claro a necessidade de mudanças estruturais radicais.
A chefe de polícia de Minneapolis, Medaria Arradondo, a primeira afro-americana a ocupar o cargo na história da cidade, é creditada por ajudar a tornar o PD de Minneapolis um líder nacional em reformas. E para todo o policiamento comunitário de Minneapolis, eles ainda esmagaram a vida de um homem desarmado e inocente em uma rua movimentada. E medidas reformistas e treinamento extra pouco fizeram para impedir que a polícia de Minneapolis intensificasse os primeiros protestos após a morte de George Floyd.
Chefes de polícia e porta-vozes de todo o país tropeçaram em si mesmos para condenar o assassinato de Floyd e posar para operações fotográficas com manifestantes ajoelhados, mas quando o sol se pôs eles pouco fizeram para impedir que seus oficiais realizassem brutalidade semelhante. O treinamento e as câmeras corporais fazem pouca diferença se as novas regulamentações não forem estritamente aplicadas e a polícia continuar a ver as comunidades que elas devem servir como zonas de guerra ocupadas.
Independentemente de terem passado por uma reforma substancial, os departamentos de polícia municipais têm repetidamente provado ser quase ingovernáveis, agindo semiautônomo e recusando-se a ceder a prefeitos e outros funcionários eleitos. Embora muitos líderes locais ostensivamente progressistas também tenham corrido para condenar o assassinato de George Floyd, eles têm lutado para impedir que a polícia de sua cidade abuse dos manifestantes. Isso é muitas vezes devido ao poder desativo dos sindicatos policiais, que protegem seus membros da prestação de contas e muitas vezes ditam a política de "segurança" para os funcionários eleitos.
Em Nova York, o prefeito Bill de Blasio, que pelo menos se forma um progressista, foi rápido em chamar os oficiais de Minneapolis responsáveis pelo assassinato de Floyd para enfrentar acusações criminais. No entanto, sua própria cidade assumiu a responsabilidade por disciplinar o assassino de Eric Gardner em velocidade glacial e de Blasio manteve sua fé na velha escola, janelas quebradas policiando. E quando os levantes chegaram a Nova York, era apenas uma questão de tempo até que De Blasio estava culpando seus eleitores por ser muito lento para sair do caminho dos SUVs da polícia de Nova York que se transformaram em multidões em vez de repreender os motoristas imprudentes.
A reforma policial também atingiu bloqueios mortais a nível nacional. O movimento Black Lives Matter surgiu sob um presidente negro e um procurador-geral negro, ambos foram - pelo menos verbalmente - comprometidos com a reforma da justiça criminal. Embora Obama e o procurador-geral Eric Holder tenham conseguido reduzir ligeiramente o encarceramento em massa,os equipamentos militares continuaram fluindo para os departamentos de polícia locais durante a presidência de Obama e a violência policial racializada estava tão assustadoramente presente como é hoje.
A abordagem abertamente fascista de Trump para o policiamento faz mudanças significativas a nível nacional um sonho de cachimbo, e as coisas podem não ficar muito melhores mesmo se ele for eliminado do cargo. Joe Biden recentemente pediu que a polícia atirasse na perna de civis desarmados em vez do coração. E como o mandato de Obama provou, mesmo quando a liderança nacional está comprometida em acabar com a violência policial e o encarceramento em massa racista, os mecanismos de ambas as instituições estão profundamente arraigados na política americana para serem removidos sem mudanças revolucionárias.
UMA SAÍDA?
O único positivo a tirar de décadas de reforma policial fracassada é que não há dúvida do que não funciona. E este momento também inspirou um aumento do ativismo e pensou em como conter significativamente policiais assassinos que suplementou décadas de trabalho existente de ativistas.
O primeiro passo provavelmente teria que ser desmantelar os sindicatos policiais. Sindicatos policiais não servem para nenhum bem público, existindo para proteger seus membros das repercussões quando matam e brutalizam o público. Que outro sindicato defende regularmente assassinos? Os sindicatos policiais também estão em desacordo com o movimento trabalhista mais amplo, nem buscando nem prestando solidariedade com outros trabalhadores. Expulsar a União Internacional de Associações policiais da AFL-CIO seria um começo decente.
Os Estados Unidos gastam US$ 100 bilhões anualmente em policiamento, financiamento que raramente é cortado, apesar dos governos locais tomarem regularmente um machado para os principais serviços sociais em nome da austeridade. Desfinanciar maciçamente a polícia forçaria as mãos dos departamentos locais, reduzindo o número de policiais nas ruas e armas militares à sua disposição. Reinvestir esse financiamento em programas que realmente previnem o crime e melhorem a vida das pessoas seria um bônus maciço.
Mais importante, qualquer mudança estrutural como desfinanciar as forças policiais ou quebrar sindicatos policiais para que os funcionários eleitos - responsáveis pelo público - possam reafirmar o controle da segurança pública em suas cidades deve ser visto não como um passo final para resolver a violência policial racista, mas como a salvação de abertura em um movimento em direção à abolição policial. Isso terá que ser feito com uma reimaginação estrutural semelhante de todo o sistema de justiça criminal.
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