Martin Jacques. Por que o Ocidente não consegue compreender o modelo económico da China. Global Times, 26 de março de 2024

 

Visitantes inspecionam veículos no estande da fabricante chinesa BYD no Open Space do salão do automóvel IAA 2023 em Munique, Alemanha, em 5 de setembro de 2023. Foto: VCG

Têm vindo a aumentar as queixas no Ocidente, especialmente na Europa Ocidental, sobre a ameaça de produtos industriais chineses baratos inundarem os mercados ocidentais. A principal preocupação são os veículos eléctricos, os painéis solares e as turbinas eólicas, as principais tecnologias verdes na luta contra as alterações climáticas. Uma acusação comum é que a China concedeu a estas indústrias subsídios estatais injustos que lhes conferem uma vantagem de mercado injusta. 

Tais críticas revelam uma incapacidade de compreender a transformação económica da China, combinada com uma incapacidade de levar a sério a estratégia económica da China. Ambas estas questões ajudam-nos a compreender a reacção do Ocidente à ascensão contínua da China. O Ocidente sempre negou – em graus variados – a ascensão da China. As raízes disto são políticas (o papel do Partido Comunista da China) e culturais (a crença de que tais invenções e inovações são exclusivas do Ocidente e estão além da capacidade de culturas como a da China). Como resultado desta mentalidade política e cultural, e dos seus preconceitos intrínsecos, o Ocidente sempre esteve atrás da curva da transformação económica da China. 

Quando o Ocidente começou a reconhecer, embora com relutância e tardiamente, o dramático crescimento da China entre 1978 e 2010, a economia chinesa já estava no processo de subir rapidamente na cadeia de valor, um feito que o Ocidente nunca acreditou ser possível, tendo há muito assumido A China estava destinada a ficar presa nos níveis mais baixos da cadeia de valor. A crescente constatação de que este já não era o caso revelou-se uma das principais razões para a mudança política nos EUA contra a China, iniciada por volta de 2010. Mesmo então, infelizmente, o Ocidente não compreendeu completamente o que estava a acontecer, optando por explicá-lo em termos de cópia e trapaça. Uma manifestação recente disto foi a recusa dos Estados Unidos, no Outono de 2023, em acreditar que o novo chip de 7 nm da Huawei era um avanço chinês, e não um roubo dos EUA ou de qualquer outro lugar.

Um momento crítico foi a publicação, em 2015, do programa “Made in China 2025”, que definiu 10 sectores industriais chave nos quais a China precisava de se estabelecer como um importante actor global por direito próprio, incluindo energia verde e veículos verdes. O Ocidente não levou a sério os planos da China. A ideia de que os VE da China começariam a fazer grandes incursões nos mercados globais em 2023-2024, e a dizimar a concorrência estrangeira no mercado interno da China, teria sido rejeitada como pensamento fantasioso, até se tornar uma realidade inegável. Quanto mais o Ocidente procurar explicar tais desenvolvimentos em termos de cópia e trapaça, mais o Ocidente não conseguirá compreender a natureza e a dinâmica da ascensão económica da China e, portanto, subestimará enormemente o provável futuro potencial industrial desta última. 

Deixe-me oferecer outro pensamento neste contexto. A China, como ele próprio admite, está muito atrás dos EUA e da Europa no domínio dos aviões comerciais. O C919 só entrou em serviço no ano passado. Entretanto, no entanto, o principal concorrente da Boeing, o 737 Max, envolveu-se numa enorme crise sobre a sua segurança, depois de dois acidentes fatais e uma série de pequenos acidentes terem levantado sérias dúvidas sobre o seu futuro. Isto pode muito bem acelerar a ascensão do C919 como um rival significativo do 737 Max. Quem teria pensado que isso seria possível, em vez de um sonho distante?

O Ocidente tem subestimado consistentemente a capacidade do modelo económico chinês para fornecer produtos altamente competitivos; em vez disso, sempre se concentrando nas fraquezas da China, nunca reconhecendo os seus pontos fortes; e sempre acreditando na sua própria propaganda e ignorando o que realmente estava acontecendo no terreno. A verdade é que ao longo do último quarto de século, e mesmo durante mais tempo, o modelo económico chinês tem - e continua - a superar o modelo ocidental.

As alterações climáticas são um exemplo clássico. Desde o Acordo de Paris em 2015, a importância crítica de limitar o aquecimento global tem sido reconhecida internacionalmente. Não é por acaso que a China é, de longe, o maior produtor mundial de veículos eléctricos, painéis solares e turbinas eólicas. O facto de o Ocidente criticar a China pela sua liderança global nestas três áreas, todas elas fundamentais para a luta contra o aquecimento global, trai uma visão sectária estreita, que dá prioridade aos interesses nacionais ocidentais sobre o interesse público global. A verdade é que o mundo inteiro - incluindo o Ocidente - será provavelmente altamente dependente dos veículos eléctricos, dos painéis solares e das turbinas eólicas chineses na luta contra o aquecimento global. Em vez de agir de uma forma mesquinha e com interesses limitados, o Ocidente deveria ser grato e magnânimo para com a China por fazer o que singularmente não conseguiu fazer. 

Como a China teve sucesso de uma forma que o Ocidente falhou? Como todos sabemos, ou deveríamos saber, a China pensa a longo prazo, enquanto o Ocidente, em contraste, pensa pouco além do presente. Esta abordagem a longo prazo é um pré-requisito para o desenvolvimento de novas indústrias. Além disso, a China tem uma ampla capacidade de produção, com, ao contrário de qualquer outra economia, uma presença em praticamente todos os principais sectores industriais. Isto foi claramente demonstrado durante a pandemia quando, especialmente em 2021, a China foi capaz de abastecer grande parte do mundo com as suas necessidades.

Com o novo foco no desenvolvimento de “novas forças produtivas de qualidade”, podemos esperar que o alcance industrial da China se estenda a áreas bastante novas no futuro.

O autor é professor visitante do Instituto de Relações Internacionais Modernas da Universidade Tsinghua e pesquisador sênior do Instituto da China, Universidade Fudan. Siga-o no X @martjacques. opinião@globaltimes.com.cn